Sebelum era industri

Dalam pengiriman pesan masa lampau, pesan banyak dikirim melalui prajurit pelari, merpati pos, dan penunggang kuda. Sebelum diperkenalkan layanan kurir mekanis, kurir-kurir tersebut berlari bermil-mil ke tujuan mereka. Xenophon mengaitkan kurir pertama dengan pangeran Persia Kyrus Muda.

Kurir Yunani Kuno yang cukup terkenal, Pheidippides, pernah berlari 26 mil dari Marathon ke Athena untuk membawa berita tentang kemenangan Yunani atas Persia pada 490 SM. Kata lain untuk lari jauh, maraton berasal dari peristiwa lari ini.

Anabasiisunting

Sejak periode pemerintahan Kaisar Romawi Augustus, bangsa Yunani dan Romawi kuno memanfaatkan bermacam-macam kurir yang menunggang kuda dan kereta yang disebut anabasii untuk mengirimkan pesan jarak jauh secara cepat.^[2] Kata anabasii berasal dari bahasa Yunani αναβασις (adscensus, "menumpang").^[3] Anabasii sezaman dengan hemeredromi Yunani, yang mengirimkan pesan-pesan dengan berjalan kaki.

Di Britania Romawi, Rufinus memanfaatkan anabasii, sebagaimana yang dimasukkan dalam memoar Saint Jerome (adv. Ruffinum, l.3.c.1.): "Idcircone Cereales et Anabasii tui per diversas provincias cucurrerunt, ut laudes meas legerent?" ("Apa karena Cereales dan Anabasii kalian terus mengitari banyak provinsi, sehingga mereka dapat membaca pujianku?")

Abad Pertengahansunting

Selama Abad Pertengahan, istana kerajaan mempertahankan utusan mereka sendiri yang dibayar sedikit lebih banyak dari pekerja biasa.